Nos dirigimos hacia la vecina población de Aielo de Malferit, donde tenemos la presencia de productos autóctonos en forma de cestos y muebles elaborados con mimbre y de licores artesanales.

La elaboración de productos con mimbre en Aielo se remonta hasta principios de siglo pasado. Por aquella época se hacían fundas para las garrafas de vidrio (la producción principal de estas fundas eran para la fábrica de licores artesanales de Aielo), primero se elaboraban con cañas de río y después con mimbre. Posteriormente se abandonó la producción de garrafas para centrarse en otros artículos, fundamentalmente cestos, pero también paneras, roperos, hueveras, baúles, sillones, butacas... El proceso de producción de estos productos comenzaba con la obtención de la materia prima, el mimbre, el cual se trabaja de tres calidades y procedencias distintas.

Por un lado el mimbre llamado “Xurro”, obtenido en el río y en los barrancos de la zona, aunque su calidad era baja y dificultoso a la hora de trabajar.

Después tenemos el mimbre de procedencia americana, muy utilizado actualmente y por último también se utilizaba un mimbre de alta calidad que era adquirido en Guadalajara, cuenca y Teruel (zona de los montes universales). Posteriormente el mimbre se podía utilizar, “en pell”, de forma natural, “en blanc”, se pone a remojo y se pela por la primavera, el color resultante es claro y blanco. Por último también “en buf”, el mimbre se hierve para que el color sea más enrojecido, además de evitar la proliferación de polillas, con lo cual es un mimbre más resistente que los anteriores.

Cuando ya tenemos la materia prima, se comienza a hacer la base de la estructura (remolí), después se añaden los pilares (sostienen la estructura desde la base hasta el “girat” o borde de la misma), por último y según el molde se hacía la pieza cruzando las mallas en forma de trenzas.

Las herramientas utilizadas eran el partidor ( partía el mimbre en varias partes y medidas diferentes), tijeras, punzón, alicates, martillo y tachuelas.

El tiempo utilizado en elaborar una pieza, variaba en función del tamaño y la forma, pero para tener una referencia podemos decir que una cesta de tamaño normal, tardaba en realizarse unos 20 minutos y eran necesarias 4 cañas.

En Aielo, alrededor de 200 personas vivían directamente del mimbre y sus elaboraciones, siendo los años 90 la época de esplendor, posteriormente y debido a la importación de productos elaborados en otros países y a la importante fiscalidad han hecho que la actividad decrezca, en Aielo, pero aún así todavía quedan artesanos que mantienen esta tradición.

Actualmente se pueden comprar estos productos a José Aparici (96 236 03 33) y Artesanos Reunidos (96 290 40 79).

También son muy conocidos los licores artesanales elaborados en Aielo de Malferit. En el año 1880 se fundó la fábrica de licores artesanales en unas antiguas dependencias anexas al palacio del marqués de Malferit. Los primeros fundadores crearon unos productos de excelente calidad que los condujo a ganar 20 medallas de oro y 10 diplomas de honor en numerosos concursos nacionales e internacionales. La fama obtenida en la elaboración de licores y jarabes, les valió el título de proveedores oficiales de la casa real.

Posteriormente la casa pasó a manos de la familia Mompó hasta 1971, cuando fue adquirida por Juan Micó, actual propietario, que conserva y utiliza las mismas fórmulas de producción que sus antecesores. El resultado: licores, jarabes y anisados con un sabor tradicional y exquisito.

El proceso productivo es sencillo, se recogen hierbas de la sierra de Mariola y se maceran con diferentes tipos de licores. Después de un tiempo de maceración (en función del licor a obtener) se filtra y embotella para la venta al público. Entre los licores elaborados en Aielo destacan el herbero, cazalla, anís d’Aielo, “Lágrimas de contribuyente”, “leche de la vieja”, “placer de damas”, “licor cualquier cosa”... Mención especial tiene el licor “Nuez de cola-coca”, elaborado en la fábrica desde hace muchos años y del cual los propietarios aseguran procede el actual refresco de la Coca-cola. En el año 1949 la compañía americana adquirió la patente de su licor a la fábrica de Aielo. Fábrica licores artesanales: 96 236 00 07.