La necesidad de cuantificar el tiempo ha sido una constante histórica. Se conservan restos arqueológicos de más de 20.000 años con señales evidentes de recuentos temporales. Posteriormente esta necesidad se ha concretado en la invención de diferentes ingenios entre los que tiene un papel destacado el reloj en cualquiera de sus formas y mecanismos, pero especialmente en forma de reloj solar que es la que durante miles de años ha sido la más fiable y usada.

En la antigüedad se diseñaron y construyeron varios modelos de relojes solares atendiendo a las necesidades de medida y a los variados tipos de sistemas horarios. Así, hasta el siglo XIV, se utilizaban unas horas de diferente duración en invierno y en verano "temporarias". El uso de las horas de igual duración la introdujeron los árabes en Europa y fue posible gracias a la invención del reloj solar de gnomon oriental, que es el que ha llegado hasta nuestros días.

Aunque los primeros relojes mecánicos datan del s. XIV, no fue hasta el s. XVIII cuando consiguieron la exactitud suficiente para sustituir a los relojes solares en las torres de las iglesias y en algunos edificios públicos. Sin embargo los cuadrantes solares aún perduraran hasta bien entrado el S. XX en las sociedades más rurales, como la de la "Vall d´Albaida". Durante más de cinco siglos, los artesanos-constructores de relojes solares fueron dejando a lo largo y ancho de nuestras tierras, un bello testimonio de la necesidad humana de medir el tiempo y al mismo tiempo de su ideal estético, a través de las formas decorativas y artísticas, y de sus preocupaciones vitales, a través de los diversos lemas filosóficos que solían añadir.

"La Vall d´Albaida" es una zona pródiga en relojes de sol. En el catálogo elaborado en 1998, se reseñaban 120 en diferentes estados de conservación. En la actualidad algunos han desaparecido, pero también otros han sido restaurados y se han construido otros nuevos. Entre los restaurados, citamos el del Ayuntamiento de L´Olleria, el del campanario de Montaverner y el del Palacio de Otos. Entre los de nueva construcción, desatacaremos los de tipo monumental como el del parque de los Astros del Palomar, el del parque de las Moreras de Benissoda, el de "l'Avinguda de l´Ortissa" de Benigànim, el del parque de Salem, el del Polideportivo de Otos y los últimos realizados para el proyecto turístico-cultural “Otos el pueblo de los relojes de sol” . En todos ellos se encuentran presentes las vertientes antropológica, didáctica y artística que tan bien se conjugan por medio de estos instrumentos.

A pesar de la evidencia de que los relojes solares forman parte de nuestra cultura popular y de nuestra tradición científica y artística, este enorme y singular recurso ha estado olvidado y abandonado durante muchos años. El proyecto “Otos, el pueblo de los Relojes de Sol” y la "Ruta de los relojes de sol de la Vall de Albaida" pretenden despertar el interés de las instituciones y los particulares en la conservación de los relojes solares al mismo tiempo que crear una red de itinerarios gnomónicos a través de la "Vall d´Albaida".

Desde la Mancomunitat de Municipis de la Vall de Albaida queremos agradecer a los inspiradores de esta ruta comarcal de los relojes de sol, Joan Olivares y Rafael Amoroso por el trabajo realizado y fundamentalmente por hacernos descubrir y dirigir nuestras miradas hacia este maravilloso recurso turístico y cultural. También queremos agradecer a todos aquellos y aquellas que han hecho posible este itinerario turístico.

Hemos dividido la ruta de los relojes de sol en dos itinerarios que recogen la mayor parte de los relojes existentes en la comarca, combinando en ambos itinerarios, relojes históricos, de nueva creación y aquellos que acaban de ser restaurados. Los dos itinerarios finalizan en Otos donde tenemos una numerosa presencia de relojes solares y el CONJUNTO GNOMÓNICO: “Otos el pueblo de los relojes de Sol”.